À onze heures de vol de Paris, La Réunion vit à contre-saison : quand la métropole grelotte, l’île est en plein été, et c’est en juillet qu’on y sort la polaire pour monter au volcan. Choisir ses dates ne se résume pourtant pas à fuir la pluie. Le climat change d’une côte à l’autre, la saison chaude est aussi celle des cyclones, et le prix du billet suit deux calendriers scolaires à la fois. Randonnée dans les cirques, farniente au lagon, sortie baleines ou petit budget : voici comment trouver la bonne période.

Deux saisons, à l’envers de la métropole

Située près du tropique du Capricorne, l’île connaît deux grandes saisons. L’hiver austral, de mai à octobre, est la saison sèche et « fraîche ». Les guillemets s’imposent : sur le littoral, les journées tournent autour de 25 °C. Les alizés soufflent régulièrement, le ciel se dégage et les pluies se font rares. Juillet est en général le mois le plus frais, surtout la nuit et en altitude : dans les hauts, une bonne veste n’est pas de trop, et des gelées sont possibles sur les sommets.

L’été austral, de novembre à avril, est la saison chaude et humide. La chaleur devient moite et les averses peuvent être violentes. À Saint-Denis, il tombe en moyenne environ 250 mm de pluie en janvier et plus de 300 mm en février, contre moins de 50 mm en septembre ou en octobre. Les ravines gonflent vite et certains sentiers deviennent impraticables.

Attention aux réflexes pris aux Antilles, où le calendrier est presque inversé. Si vous avez lu nos conseils pour savoir quand partir en vacances en Guadeloupe, vous savez que la période idéale y va de décembre à avril. À La Réunion, ces mêmes mois correspondent au cœur de la saison des pluies et des cyclones.

Côte au vent, côte sous le vent : la météo dépend aussi de l’endroit

Les alizés venus du sud-est déchargent leur humidité sur la moitié est de l’île, dite « au vent », avant de buter sur les reliefs. L’ouest, « sous le vent », reste beaucoup plus sec. L’écart est spectaculaire : environ 0,5 mètre de pluie par an à Saint-Gilles-les-Bains, contre plus de 10 mètres dans les hauts de Sainte-Rose. Il n’est donc pas rare qu’il pleuve sur l’Est pendant que les plages de l’Ouest restent au soleil, y compris pendant la saison des pluies.

Conséquence pratique : ne renoncez pas à une journée parce qu’il pleut devant votre hébergement. Les distances restent courtes, et rien n’empêche de loger à l’Est pour aller chercher le soleil à l’Ouest. Notre guide pour se déplacer à La Réunion détaille les options, du Car Jaune aux taxis.

L’altitude ajoute une troisième variable. Dans les cirques et sur les sommets, les nuages montent souvent dès la fin de matinée et bouchent la vue : pour profiter du panorama du Maïdo sur Mafate ou du lever du jour au volcan, il faut arriver tôt. Pour être sur place aux premières heures, la voiture reste la solution la plus simple, c’est d’ailleurs l’un des meilleurs arguments pour louer une voiture à La Réunion.

La saison des cyclones, de novembre à avril

À La Réunion, la saison cyclonique s’étend de novembre à fin avril, avec un pic habituel en janvier et février. Les années se suivent sans se ressembler. L’île a été frappée par Belal à la mi-janvier 2024, puis par Garance fin février 2025, qui a fait cinq morts et d’importants dégâts. À l’inverse, la saison 2025-2026, pourtant active à l’échelle du bassin, a épargné l’île, et Météo-France y a même relevé la saison des pluies la plus sèche en 54 ans de mesures. Pour 2026-2027, l’organisme prévoit moins de phénomènes dans le bassin, mais l’exposition de l’île reste la même : un seul cyclone suffit.

Un cyclone ne surgit pas par surprise. Il se suit plusieurs jours à l’avance, et la préfecture déclenche un dispositif d’alerte gradué :

• Pré-alerte cyclonique (jaune) : un système peut menacer l’île dans les 24 à 72 heures. On s’informe.
• Alerte orange : danger dans les 24 heures. Écoles et crèches ferment, mais l’activité économique continue. On se prépare.
• Alerte rouge : danger imminent, annoncé avec un préavis de 3 heures. Confinement, et interdiction de circuler à pied comme en voiture.
• Alerte violette : cyclone majeur, vents de plus de 200 km/h. Confinement total, y compris pour les secours.
• Phase de sauvegarde : le cyclone s’éloigne, mais routes coupées, inondations et câbles au sol restent dangereux.

Pour un voyageur, un épisode cyclonique peut coûter deux ou trois jours de séjour, plus ceux où routes et sentiers restent fermés. L’aéroport cesse aussi ses activités : lors de Garance, il avait fermé dès la matinée, avant même le passage en alerte rouge. L’interdiction de circuler vaut bien sûr pour les voitures de location, qui restent au parking.

Vol annulé, assurance : ce qu’il faut savoir

Une annulation de vol due à un cyclone relève en principe des circonstances extraordinaires prévues par le règlement européen 261/2004, qui s’applique aux vols entre la métropole et La Réunion. La compagnie n’a donc pas à verser l’indemnité forfaitaire. Elle doit en revanche vous proposer un réacheminement ou le remboursement du billet, et prendre en charge repas et hôtel pendant l’attente.

Côté assurance annulation, la règle est simple : un événement connu au moment de la souscription est exclu. Une fois le cyclone annoncé, il est trop tard pour se couvrir. Si vous partez entre décembre et mars, souscrivez dès la réservation et lisez les garanties : la prise en charge d’un cyclone ou d’une catastrophe naturelle à destination varie beaucoup d’un contrat à l’autre.

Mois par mois : le calendrier du voyageur

Un détail compte pour la fin d’année : depuis la rentrée 2026, les grandes vacances de l’été austral vont du 19 décembre au 1er février pour les élèves réunionnais. Pendant cette période, les familles de l’île partent elles aussi en vacances, les gîtes des hauts se remplissent et certaines adresses ferment leurs portes plusieurs semaines.

Randonnée, lagon, baleines : quelle période pour quoi ?

Pour la randonnée, visez mai à novembre : sentiers secs, meilleure visibilité, et bonnes conditions pour rejoindre Mafate, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Entre décembre et mars, vérifiez la météo avant chaque sortie, car une ravine peut se transformer en torrent en quelques minutes. Au Piton de la Fournaise, l’accès à l’enclos peut être fermé par la préfecture en cas d’éruption, quelle que soit la saison.

Pour la plage et le lagon, toutes les saisons conviennent sur la côte ouest. L’eau est la plus chaude pendant l’été austral, plus fraîche en juillet et août mais toujours agréable.

Pour les baleines, la fenêtre va de juin à octobre, quand les baleines à bosse remontent de l’Antarctique pour mettre bas au large de l’île. L’approche est encadrée par arrêté préfectoral : choisissez un opérateur qui respecte les règles d’observation. Et si vous passez mi-octobre, le Grand Raid et sa Diagonale des Fous mettent toute l’île en effervescence.

Budget : quand le billet coûte-t-il le moins cher ?

Le vol reste de loin la première dépense. Plusieurs compagnies relient Paris à Saint-Denis en vol direct, en un peu plus de onze heures : Air France, Air Austral, Corsair, French bee ou Air Caraïbes. Leurs tarifs suivent moins la météo que les calendriers scolaires, celui de la métropole comme celui de l’île.

Les relevés des comparateurs pour 2026 donnent un ordre d’idée, à prendre comme indicatif. Pour septembre ou novembre, on trouvait des allers-retours directs depuis Paris entre 630 et 780 € environ. Pour la mi-août, la fourchette montait entre 940 et 1 150 €. Selon Liligo, le prix moyen d’un aller-retour Paris-La Réunion tourne autour de 800 €, avec des billets dès 450 € en basse saison et souvent plus de 1 200 € en haute saison. Mars et avril, en pleine saison des pluies, figurent parmi les mois les moins chers.

L’anticipation paie : les meilleures affaires se font en général entre quatre et huit mois avant le départ selon la période visée. Hébergements et voitures de location suivent la même courbe, avec une côte ouest très demandée en juillet, en août et pendant les fêtes.

Santé : moustiques et eau douce en saison des pluies

La chaleur humide de l’été austral favorise les moustiques qui transmettent la dengue et le chikungunya. Après l’épidémie de chikungunya de 2025, Santé publique France a recensé en 2026 environ 330 cas de dengue et 55 cas de chikungunya, surtout pendant l’été austral. Répulsif et vêtements couvrants sont utiles toute l’année, indispensables de décembre à mai.

La saison des pluies s’accompagne aussi d’une hausse saisonnière de la leptospirose, une maladie transmise par l’eau douce ou la boue souillées par l’urine d’animaux infectés. Évitez de vous baigner dans les rivières et bassins avec une plaie, surtout après de fortes pluies. En cas de fièvre pendant ou après le séjour, consultez un médecin en lui signalant votre voyage.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour partir à La Réunion ?

De mai à novembre, pendant la saison sèche. Septembre et octobre offrent souvent le meilleur équilibre entre météo, baleines et prix des billets, en dehors des vacances scolaires.

Peut-on partir à La Réunion pendant la saison des cyclones ?

Oui, d’autant que l’île n’est pas touchée chaque année. Il faut simplement accepter de perdre quelques jours en cas d’alerte, garder un programme souple et souscrire une assurance annulation dès l’achat du billet.

Quel est le mois le moins cher pour aller à La Réunion ?

Mars et avril, en fin de saison des pluies, ainsi que septembre, figurent parmi les mois les moins chers selon les comparateurs de vols. Juillet, août et la période des fêtes sont les plus chers.

Quand voir les baleines à La Réunion ?

Les baleines à bosse fréquentent les eaux réunionnaises de juin à octobre. Les observations se font en bateau avec des opérateurs qui respectent les règles d’approche fixées par la préfecture.